Arenal – Una nuova diga ad arco per la sicurezza energetica dell’Honduras

L’opera principale del nuovo impianto idroelettrico Arenal è una diga ad arco-gravità in calcestruzzo rullato (RCC) che genera un invaso di 75 milioni di m3 sul corso del fiume Yaguala. Le portate sono condizionate da forti variazioni stagionali e, a fronte di una portata media annuale di 34 m3/s, nella stagione delle piogge non sono rari eventi anche superiori ai 1'000 m3/s. Per lo smaltimento sicuro di queste portate, la diga è dotata di uno sfioratore a soglia libera e, inoltre, una delle due gallerie in sponda destra, che durante la costruzione sono servite per la derivazione del fiume, è stata riconvertita in scarico di fondo, portando la capacità idraulica presso la diga oltre i 6'000 m3/s.

La diga (H = 100 m, L = 273 m, V = 305’000 m3) è stata concepita per sfruttare al meglio la versatilità del calcestruzzo rullato e ridurre al minimo i tempi della costruzione. La costruzione ha confermato tutti i vantaggi dell’RCC che negli ultimi decenni si è imposto come materiale per dighe rigide. In effetti, la costruzione è stata portata a termine con successo grazie alla perizia dell’impresa Sinohydro e con la direzione lavori di Lombardi, malgrado due soste impreviste dovute alla pandemia di Covid19 e al passaggio di due uragani nel 2020.

L’acqua destinata alla generazione idroelettrica è captata in sponda destra e condotta attraverso una galleria in pressione (A = 29 m2, L = 4'600 m + 2 finestre), protetta dai colpi d’ariete da un pozzo piezometrico (A = 72 m2, H = 94 m). Due condotte forzate (D = 2.40 m, L = 2 x 270 m) completano il sistema d’adduzione e portano alla centrale (B=19.0 x L = 30.7 x H = 35.8 m) dove sono installati due gruppi Francis ad asse verticale (Q = 2 x 25.5 m3/s, H = 130 m, P = 60 MW). L’energia generata lascia la centrale verso il sistema di trasmissione (L = 25 km, U = 230 kV), mentre l’acqua viene restituita al fiume. Lo schema si completa con una centrale a valle della diga per il deflusso minimo vitale (Q = 2.8 m3/s, H = 54 m, P = 1.4 MW).