«Ce projet révolutionnaire promet de dévoiler des secrets cosmiques, améliorant ainsi notre compréhension scientifique et inspirant les futures générations d’astronomes et physiciens.»
Le télescope Einstein sera l’observatoire souterrain des ondes gravitationnelles le plus avancé d’Europe. Lombardi, en collaboration avec le groupe Amberg, TEC et Tractebel, devra déterminer si le sol de la région transfrontalière Meuse-Rhin est adapté pour accueillir cette installation de classe mondiale.
Ce télescope souterrain, unique en son genre, permettra aux scientifiques de mieux comprendre l’histoire de l’univers dû à sa capacité de détecter mille fois plus d’ondes gravitationnelles que ses prédécesseurs.
Dans le cadre des travaux préliminaires, les Pays-Bas, la Belgique et l’Allemagne étudient conjointement la possibilité d’installer cet observatoire de classe mondiale dans le sud du Limbourg, en raison des conditions uniques du sol qui amortissent les vibrations perturbatrices. En collaboration avec nos partenaires Amberg Group, TEC et Tractebel, nous réaliserons l’étude de faisabilité technique pour le compte de l’Institut national néerlandais de physique subatomique (Nikhef).
Une grande importance scientifique
L’observatoire revêt une grande importance pour la physique et l’astronomie au niveau international. En termes d’importance, il est comparable au CERN à Genève, le plus grand accélérateur de particules au monde.
Grâce au télescope Einstein, les chercheurs pourront entendre les trous noirs entrer en collision et acquérir de nouvelles connaissances sur les débuts de l’Univers, jusqu’au Big Bang. Ils pourront étudier le processus de naissance des trous noirs et des étoiles à neutrons.
Le télescope Einstein consistera en un triangle de trois couloirs d’aspiration de dix kilomètres de long chacun, situé à 250 ou 300 mètres sous la surface de la terre. Là, les ondes gravitationnelles y sont mesurées en surveillant en permanence la longueur de ses trois couloirs de détection, à l’aide de lasers sensibles et de lasers suspendus exempts de vibrations. Si cette longueur change selon un schéma spécifique, c’est le signal d’une onde gravitationnelle passante.
«Après les grands tunnels transalpins, place à la science de haut niveau! Nous avons accompagné le CERN en tant que planificateurs et chefs de chantier. Le télescope d’Einstein, unique en son genre, est notre prochain défi dans une série de tâches révolutionnaires. Nous nous en réjouissons!»
Nikos Lavdas, Head of the Underground Department
L’emplacement idéal
Le site situé à la frontière des Pays-Bas, de la Belgique et de l'Allemagne a été choisi pour accueillir le télescope Einstein. En effet, le sol meuble de cette région arrête les vibrations causées par l'activité humaine en surface, ce qui permet à l'observatoire souterrain d'effectuer ses mesures sans être perturbé.
La zone constitue le cœur d'une région européenne de premier plan, avec de nombreuses universités à proximité. Il existe également un réseau d'entreprises de haute technologie spécialisées dans les technologies de précision requises. Ce réseau d'institutions de la connaissance et d'experts en technologie accroît l'attrait de l'Euregio Meuse-Rhin en tant que lieu d'implantation d'entreprises, et le potentiel de stimulation économique lié à l'implantation du télescope Einstein dans la région est élevé.
Dans le cadre de notre étude de faisabilité, nous examinerons, entre autres, l'adéquation du sous-sol, la meilleure position des trois pointes du triangle et tous les défis techniques liés à la construction de tunnels en profondeur, avec tout ce que cela implique.
Une fois l'étude de faisabilité terminée, les Pays-Bas, la Belgique et l'Allemagne décideront au niveau ministériel s'ils proposent ce site comme emplacement possible pour le télescope Einstein. La décision finale concernant l'emplacement de l'observatoire devrait être prise au niveau européen en 2025/2026. Le début de la construction est estimé à 2028.
Nos connaissances spécialisées
Nous avons participé à des projets souterrains majeurs ces dernières années, notamment le CERN à Genève ou les grandes traversées souterraines de l'Alpe du Gothard, du Lyon et du tunnel de base du Brenner. La conception d'ouvrages souterrains et la supervision de travaux d'excavation de tunnels constituent notre cœur de métier.
«Ce projet nécessitera tout ce que nous représentons: Une expertise souterraine hautement spécialisée, une conception conforme à des exigences très strictes et des compétences exceptionnelles en gestion de projet. Je suis pleinement convaincu que nous pourrons relever ce défi.»
Wolfgang Wieser, Tunnelling expert and Lombardi’s project leader of the Einstein Telescope project
10
Kilomètres de long, soit la longueur de chaque côté du triangle formé par les trois couloirs d’aspiration
250-300
Mètres sous la surface de la terre
3
-Les Pays-Bas, la Belgique et l’Allemagne explorent ensemble les possibilités d’accueil.
